Kan vurdere risiko for rytmeforstyrrelser ved ARVC med kombinert EKG og ultralyd

– Resultatene fra studien vår kan kanskje bidra til at man i framtiden kan oppdage ARVC-pasienter som har høy risiko for arytmier på et tidlig tidspunkt, sier førsteforfatter Ida Skrinde Leren, som disputerte for sin doktorgrad sommeren 2016.

Studien inkluderer til sammen 162 pasienter med ARVC, en sjelden, arvelig hjertemuskelsykdom som over tid gjør at hjertemuskelceller omdannes til fett og bindevev, og som disponerer for hjerterytmeforstyrrelser og hjertesvikt. Også tidlig i sykdomsforløpet, før tydelige tegn på strukturell sykdom kan oppdages med tradisjonelle metoder, kan pasienter rammes av alvorlige ventrikkelarytmier, men hvis risikoen avsløres tidlig kan pasientene få behandling som reduserer risikoen.

Ultralyd av høyre hjertekammer

73 av pasientene i studien hadde tidlig ARVC-sykdom, deriblant mange som hadde blitt gentestet fordi noen i familien hadde fått påvist en genmutasjon som forårsaker sykdommen. Hele 15 av de 73 (21%) av pasientene med tidlig sykdom hadde opplevd alvorlige hendelser i form av dokumenterte ventrikkelarytmier, besvimelser eller hjertestans. Målinger med hjerteultralyd viste at disse hadde et høyre hjertekammer med større diameter enn pasientene uten rytmeforstyrrelser i tillegg til større grad av mekanisk dispersjon, en måling som indikerer at hjertekammeret trekker seg sammen mindre synkront. EKG av disse 15 pasientene viste også tydeligere tegn på sykdom enn EKG hos de øvrige  pasientene med tidlig ARVC.

– Det viste seg at vi forbedret evnen til å identifisere de pasientene som hadde hatt arytmier ved å inkludere både EKG-funn og ultralydmål sammenliknet med å bruke de tradisjonelle elektriske målingene alene. Vi foreslår derfor at man i framtiden inkluderer både EKG og parametre fra ultralyd når man skal vurdere risikoen for arytmier hos pasienter med tidlig ARVC, sier Skrinde Leren.

Også i pasientgruppen samlet sett, inkludert de 89 pasientene med mer framskreden ARVC, var diameter og mekanisk dispersjon i høyre hjertekammer koblet til økt forekomst av alvorlige hendelser. I den totale studiepopulasjonen var imidlertid flere mål på utvidet hjertekammer og redusert funksjon knyttet til arytmier, inkludert svekkelse av venstre hjertekammers pumpefunksjon.

Studien er også kommentert i en lederartikkel i samme utgave av JACC: Cardiovascular Imaging. De nederlandske artikkelforfatterne påpeker at studien er viktig og at mekanisk dispersjon framstår som et spennende ultralydverktøy for framtida. Samtidig understreker de at muligheten for å tolke resultatene fra studien begrenses av at den ser tilbake på alvorlige hendelser som skjedde før man undersøkte pasientene med ultralyd, og at det hadde vært svært interessant å undersøke det samme i en prospektiv studie med enda flere pasienter.