Aortaklaffen er hjerteklaffen mellom hovedpulsåren (aorta) og venstre hjertekammer. Den har som oppgave å hindre blodet i å strømme tilbake til hjertet når det har pumpet blod ut i aorta. Forsnevring i aortaklaffen, aortastenose, hindrer blodstrømmen fra venstre hjertekammer til aorta, noe som øker belastningen på hjertet og på sikt kan føre til hjertesvikt. Sykdommen kan skyldes medfødte feil på aortaklaffen, men opptil 80 % av tilfellene i vestlige land kan forklares av økende forkalkning i klaffen etter hvert som man blir eldre. Risikofaktorer er blant annet høyt kolesterol, røyking og høyt blodtrykk. Rundt 30 % av nordmenn mellom 65 og 70 år har tegn til forsnevring av aortaklaffen, men blodsirkulasjonen påvirkes bare hos noen få prosent av disse.